善意（ゼンイ）

「善意」とは、法律上影響を持つ事実を知らないこと。反対に、ある事実を知っていることを「悪意」と言う。疑いを抱いている状態は、明確に知っているとは言えないため「悪意」には該当しない。あくまでも、法律上の概念であり道徳的に用いられる「善意」とは根本的な意味合いが異なる。「善意」であることによって法律上保護されるケースがあるため、「悪意」か「善意」かは法律上非常に大切な分かれ目となる。例えば、虚偽表示に関する民法94条の中では、第三者が虚偽表示であることを知らない、つまり「善意」であるとき、当事者は虚偽表示の無効を主張できないとしており、善意である第三者を保護する役割を果たす。反対に知っていた場合には、当事者は無効を求めて主張することが認められる。