赤身（アカミ）

「赤身」とは、木材の心材部分の別称。辺材に比べて赤みを帯びていることから赤身と呼ばれている。辺材はこれに対しては白太と言う。赤身は樹脂を多く含み水分が少ないため、強度や耐久性が高く、虫が付きにくい。そのため、腐りやすい種類の材木であっても、赤身部分を用いることによって耐久性を高められる。木材は幹の外側に向かって成長していることから、心材となる中心部分の細胞は死んでいく。そして細胞の中で化学変化が起きて、赤みを帯びた状態に。赤身と白太が混ざる部分を源平と呼び、通常使う木材ではこの源平が良く利用される。源平は、源平合戦でそれぞれが赤と白の旗を掲げていたことが由来である。