藺草（イグサ）

「藺草」とは、井草科の多年生植物のこと。茎が細く強いため、畳表に使用されている。湿地や浅い水中を好む性質を持っており、非常に強い地下茎を持つ。天然の物もあるが、畳表に使われる物は、品質を均一化するために人工栽培した物を用いる。茎の断面は円柱形をしていて、高さは100〜150cm程にまで成長し、成長した物程上質な物とされる。芯が強い植物でもあり、かつては行灯の灯心として使われていたので、灯心草と言う別名を持つ。藺草は無数の気孔を持っているため、空気の浄化作用が働き、湿度の高いときには吸収し、乾燥すれば放出する。他の種類として、シカクイやサンカクイが存在するが、こちらは畳表などには利用しない。