末（スエ）

「末」とは、丸太や太鼓梁、間知石などの細い方のこと。末口と呼ばれる場合もある。反対に、丸太などの根もとの方の切り口を元口と言う。丸太では、立木だったときに天を指していた細い方の直径で太さを表し、末口５寸などと呼ぶ。例えばこの末口５寸の太鼓梁は、繊維が通っており、同寸の平角よりも強度が高い。しかし、実際には丸い断面に仕口を作るのが厄介なため使用は減少傾向にある。木材は、製材されてからも立木のときの性質を残しており、そのときと天地を逆にすると強度が落ちると言われている。そのため、末口を上、元口を下にして使用されるのが基本。上下を逆にすることは逆柱と言い、好まれない。