サーモスタット

「サーモスタット」とは、自動的に温度を一定に保つための装置のこと。1600年ごろから、すでに似たような機器を用いていた記録がある。発明として残っているのは、1885年のアルバート・バッツによるプロセス制御。サーモスタットは、水栓金具やガス用具、コタツ、オーブントースターなどで使用されている他、車のエンジンの燃焼効率を高める部品として利用されている。サーモスタットには複数の作動原理があるが、最も単純な構成で考えた場合、スイッチとヒーターを組み合わせる方法がある。熱膨張係数の違う2種類の金属板を貼り合わせてできるバイメタルを利用することで温度調整を行う。バイメタルだけではなく、気体の膨張を利用して作られるダイヤフラム式や半導体を利用したサーミスターなどがあり、これらは条件に応じて使い分けられている。