い草（イグサ）

「い草」とは、湿地や浅い水中に生える植物のこと。泥の上に生える。い草は、藺草と書く。単葉植物のイグサ科の植物で、トウシンソウとも呼ばれている。畳表にするために栽培している地域があり、水田で栽培されるところが特徴。変わった形をしている草であり、先がとがった細い茎を持っている。これが束になって生息しているために、外観でい草であることが分かるほど違う。針状の部分を畳でも使うが、これは花茎であって茎ではない。茎は非常に短く地下茎となっている。葉っぱは退化しているため、見た目ではないように見えることが、変わった姿を作り出している要因だ。畳表以外にも、帽子や枕の材料としても使われる。