石灯籠（イシトウロウ）

「石灯籠」とは、石で作った灯篭のこと。屋外に設置されるタイプの物で、寺院の庭園などに見られる。石灯籠は、一般的な木枠や紙で囲まれているような物とは違い、堅牢な構造。装飾的な意味合いが強い物でもあり、用途によっても種類が多数ある。仏教とともに、朝鮮経由で日本に入ってきたと言われているが、正確なところは不明だ。仏教の用具のひとつでもあり、寺院の堂の前に1基だけ建てられていたのが始まりとも言われている。一般家庭の庭にも使われ、茶室で見かけることが多い。こうした使われ方が始まったのは、桃山時代以降と考えられている。庭に使われる物は、今でも新しい物が考案されているため、様々な物を見かけることができる。