大谷石（オオヤイシ）

「大谷石」とは、栃木県宇都宮市の大谷町付近で採掘されている石のこと。大谷石は昔から外壁や土蔵で使われてきた。火山灰や砂礫が海中で凝固して生成されたと考えられている。耐火性に優れた石材で、軽いのが特徴。やわらかいこともあって、様々な形に加工でき、建築材として優れている。大量に産出することから、擁壁などにも使われてきた。だが、他にも性能的に優れた部材が多くなり、大谷石を選択する意味は薄れている。しかし、その質感や素材感には、独特の魅力がある。そこで、薄くカットして使うなど新たな利用法が提唱されるようになり、多くのところで見かけるようになってきた。