可視光線（カシコウセン）

「可視光線」とは、人間の目で見える波長の電磁波のことで、簡単に解釈すれば光のこと。人間の目は、波長によっては見ることができるものとできない光線がある。この可視光線よりも波長の短いものを紫外線、長いものを赤外線と呼ぶ。太陽から発せられる電磁波だけではなく、照明からも発せられるが、様々な可視光線が混ざった状態になっているため、白色に見えるようになる。この光線はプリズムを使って分解すると、波長によって色が異なることが判明する。これをスペクトルと呼ぶが、あくまでも人間の視覚という感覚で分類されたものだ。動物によっては見える波長も異なってくる。これは、人間が進化した結果であり、太陽光に含まれる大半が可視光線であるということにも起因する。