直流（チョクリュウ）

「直流」とは、電気が流れるときの大きさと流れが、時間とともに変化を起こさない電流のこと。電圧の変化がない場合には、直流電圧と呼ぶ。周期的に方向が変化するものは交流となる。初期の発電機では、直流発電機が用いられていたことから、家庭用電源も直流で送電されていた。交流が主流となったのちも、太陽光発電は直流であり、これを交流に変換して電源として使っている。家庭で使われている機器は、基本として交流電源に対応。しかし、中には直流のものがあり、これらの機器は内部で変換している。直流を流すことによって、磁場が発生することから、大電流での使用が制限されていることも。また磁気を測定する場合には、障害となってしまうことから、基本的に直流の鉄道でも交流が使われている区間が存在する。