蹲踞（ツクバイ）

「蹲踞」とは、茶室のある日本庭園に置かれている手水鉢のこと。石を削って作られていることが多く、低めに作られている。手を清めるように置かれている物だが、低く作られているのは、どんな身分が高い者であっても身を低くしなければ使えなくしているため。ここから先は茶室であり、身分の高低は関係がないという意味を持つ。結界として使われてきたのも、蹲踞が境界線となり茶室という特別な空間に向かうということを意識させるためにある。蹲踞は、手水鉢だけではなく、前石や手燭石といった物をそろえることで、初めて認められることから、単独では使われない。海外では、手水鉢を庭に置くだけでも日本庭園を演出できるとして使われることがある。