地盤沈下（ジバンチンカ）

「地盤沈下」とは、何らかの理由によって地表が沈み込む現象のこと。地震や地下堆積物の収縮などが原因の自然な「地盤沈下」と、地下水のくみ上げや鉱物等の掘削、土地造成時の埋戻しの不備などによる人工的な「地盤沈下」とがある。一般的には、一度「地盤沈下」を起こせば二度ともとには戻らず、また沈下をすぐ止めることも難しく、環境基本法第2条3項においては、7大公害のひとつに定義されている。昭和初期に井戸の深掘りによる都市部の「地盤沈下」が問題になり始め、戦後、経済活動が活発になると、関東では4mを超える「地盤沈下」が見られるなど、社会問題化した。その後、監視や規制により地盤沈下箇所は減っているが、完全に無くなったわけではない。環境省では毎年、全国の地盤沈下状況や地下水の利用状況をまとめ、「全国地盤環境情報ディレクトリ」としてホームページ上で公表している。