電子署名（デンシショメイ）

電子署名とは、そのデジタル文書が正当な物であると保証するために付けられる署名情報のこと。電子的手段で行なう、現実の世界の署名と同等のものだ。中でもデジタル署名と呼ばれるものは、公開鍵暗号方式を取り入れている。しくみは、文書を送る側が、印鑑に相当する本人の秘密鍵を用いて電子契約書などに署名。その電子署名を行なった人が、間違いなく本人であると確認するため、本人の公開鍵が格納された電子証明書を添付して、文書を受け取る相手に渡す方法を採る。こうして鍵をやりとりすることで、文書の作成者を証明し、かつその文書が改ざんされていないと保証していることに。電子署名に法律的な効力を認めるかどうかは、国により判断が異なる。