燃料電池（ネンリョウデンチ）

燃料電池とは、電気化学反応によって発電する装置であるが、特に、水素と酸素を化学反応させ、このとき発生する電気エネルギーを取り出すものを指す。燃料電池は乾電池等とは異なり、水素と酸素の供給ができる限り発電し続けることができる。なお、水素の供給方式は種類がある。圧縮水素タンクを使うタイプ、そして、天然ガスやメタノールを化学反応により改質して水素を作り出すタイプなどだ。燃料電池は、燃料を燃やすことがないので、二酸化炭素の発生がなく、排出されるのは水蒸気と残った空気のみである。また、発電時に発生した熱を回収して有効活用することも可能だ。これらの特徴から、燃料電池は環境に優しい次世代の発電装置として期待されている。