メープル

「メープル」とは、カエデ科の落葉広葉樹のこと。重硬で緻密な材質で、表面は淡い灰白色、心材は灰色を帯びた黄褐色をしており、欧米では高級家具材や内装造作材、床材、楽器材などによく用いられている。「メープル」は、木材として利用される場合には、木質が重くて強固な「ハードメイプル材」と、ハードメイプルより25％程度やわらかい「ソフトメープル材」の２つに大別される。杢目の中に鳥眼模様がついた「バーズアイメープル」は、ハードメープル材のひとつで人気があるが、高価で加工が難しい。欧米のメープルは白く長い材が取れることが特徴で、国産のイタヤカエデは欧米の物に比べてややあめ色がかっていることが特徴である。