被相続人（ヒソウゾクニン）

被相続人とは、遺産相続が行なわれる際に、相続資産を本来持っていた人のこと。つまり、亡くなった人。「被相続人」に対して資産を受け取る側の人を「相続人」または「法定相続人」と呼ぶ。相続人になれる人は、被相続人から見て配偶者か親族であり、第三者の他人が相続人になることはない。ただし、遺言書などで特別に指示がある場合は、「遺贈」と呼ばれる方法で資産が第三者の他人へ渡されることも。被相続人が亡くなったことにより遺産相続が開始され、その人が持っていた権利義務は、原則的にはすべて相続人へ移されることになる。「財産」と呼ばれる資産の他、債権（いわゆる借金）なども相続対象となる。