少子・高齢化（ショウシ・コウレイカ）

少子・高齢化とは、国民を構成する年齢層において、生まれてくる子供が少ないこと（少子化）と、65歳以上の高齢者が増えること（高齢化）が同時に表れている状態を言う。先進国共通の課題として挙げられている社会現象。少子化の原因は、結婚の変化（晩婚化・未婚化）を主な要因とする出生率の低下によるものだとされている。一方の高齢化は、平均寿命の伸びが主な原因。少子・高齢化により生産年齢人口が減少するため、労働力が減少して経済成長が低下してしまう恐れがある。また、日本における公的年金制度は、老後世代をそのときの現役世代が支える方式であるため、少子・高齢化によって現役世代の負担が増えて消費力が下がり、経済成長を鈍化させてしまう。