蛙股（カエルマタ）

「蛙股」とは、社寺建築や能舞台などで頭貫または梁の上、桁との間に置かれる山形の部材である。本来は蟇股と書かれる。蛙の股を開いたような形であることからこの名前が付けられた。もともとは上部構造の重みを支えるために取り付けられている部材である。しかし、のちにその役割は薄れ、単に装飾として、様々な彫刻が施されて破風などにつけられるようになった。厚い板で作られた板蛙股、中を透かした構造の本蛙股がある。装飾を施した蟇股は奈良時代からあるが、本蛙股は平安時代後期から始まり、桃山時代以降さらに装飾性が高まった。蟇股という言葉は、建築だけでなく、かんざしで足が蛙が股を広げたようになっているものや、編み地の結節などの呼び名にも使われている。