合成樹脂（ゴウセイジュシ）

「合成樹脂」とは、天然樹脂に対する名称であり、合成高分子のうち、合成繊維、合成ゴム以外の物を言う。しかし区別が明確ではなく、石油から人工的に作った樹脂のことを指す。合成樹脂には、フェノール樹脂やメラミン樹脂のような熱硬化性樹脂と、ポリエチレンやポリ塩化ビニル、ポリスチレンのような熱可塑性樹脂がある。熱可塑性樹脂は熱するとやわらかくなり、冷やすと硬くなる。そのため、熱を加えることによって自由に加工することが可能。それに対して、熱硬化性樹脂は、加熱してもやわらかくならず、逆に一層硬くなる性質がある。このように、合成樹脂は非常に多くの種類が生産されており、用途に応じて広く活用されている。

「天然樹脂」とは、樹木といった植物や、昆虫といった動物から生成された、粘り気のある物質のことである。住宅では塗料に使われることが多い。代表的な植物性の天然樹脂としては、コーパルの木から抽出、生成されるカウリコーパルがあり、ニスやラッカーの材料となる。また、動物性の天然樹脂としては、ラック虫（昆虫の一種）の分泌物から生成される、セラックがある。セラックはアルコールワニスや研磨剤、絶縁材の材料に。天然樹脂に対して、人為的に生成された合成高分子化合物のうち、繊維とゴム以外の物質を「合成樹脂」と言う。代表的な合成樹脂としては、ポリ塩化ビニル、ポリスチレンなどがあり、多くの日用品や建築資材に使用されている。