ビットマップフォント

「ビットマップフォント」とは、主にコンピューターで用いられるドット（点）で表現されたフォント（書体）のこと。格子状に区切られた点が集まって文字を構成する。データが小さく、表示スピードが速いことが特徴。コンピューター本体に負担の少ない表現形式だが、拡大すると角が目立ち、縮小すると潰れてしまうデメリットを持つ。別のフォントを表わす形式としては「アウトラインフォント」がある。文字の輪郭線を結んで表現するフォントであり、拡大・縮小してもなめらかな曲線の維持が可能。一般的なコンピューターの画面表示における主流は「アウトラインフォント」だが、シーンによっては「ビットマップフォント」が使われている。デザインの分野では、わざと「ビットマップフォント」を使用したレトロ調表現も見られ、副次的な使用も多い。

「アウトラインフォント」とは、コンピューター上で文字の形をデータとして表した、フォントデータの一種。反対語・対称語には、「ビットマップフォント」がある。「アウトラインフォント」は、文字の輪郭を曲線で表現しており、拡大したり、印刷したりしてもきれいな文字が表示されるもの。それに対して、文字の輪郭が曲線ではなく、点の集合体で表現されたフォントを「ビットマップフォント」と呼び、初期のパソコンやプリンターで使用されていた。しかし、「ビットマップフォント」は、文字を拡大・縮小するとフォントがギザギザになり美しく印刷されないため、現在のパソコンで表示されるフォントの多くが、「アウトラインフォント」となっている。同じような輪郭線の形式を持つフォントに、「ストロークフォント」や「ベクターフォント」というものがあり、これらの形式のフォントは、総称して「スケーラブルフォント」と呼ばれる。