防腐剤（ボウフザイ）

「防腐剤」とは、食品や繊維、木材などに添加もしくは塗布することで微生物の活動や増殖を防止し、腐敗が起こらないようにする薬剤のこと。必ずしも殺菌作用があるわけではなく、あくまで「静菌作用」が目的である。微生物を直接死滅させることが目的ではないことから、殺菌剤や消毒剤とは異なる。「工業用防腐剤」、「食品防腐剤」、「医薬品防腐剤」と、大きく３種に分けられる。工業用防腐剤は主に工業用途としてインク、塗料、木材などに使用。食品防腐剤は人体に無害な「安息香酸」など。医薬品防腐剤は、化粧品や目薬に使われるパラヒドロキシ安息香酸エステル類（パラベン）などがある。食品や医薬品に使われる防腐剤は保存剤とも言われる。